以前，这种房屋单元的宽度是8英尺或不到，但是1956年，10英尺（3米）宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。活动房是一种以轻钢为骨架，以夹芯板为围护材料，以标准模数系列进行空间组合，构件采用螺栓连接，全新概念的经济型活动房屋。在五十年代，活动房开始在欧洲盛行，进而在六十年始发展到加拿大，日本等发达。

据统计，一般一个活动房的可重---用次数在六次以上，而从这些数据中我们也更可以理解到，活动房的一个综合的成本相对而言不高。可方便快捷地进行组装和拆卸，实现了临时建筑的通用标准化，树立了节能、快捷的建筑理念，使临时房屋进入了一个系列化开发、集成化生产、配套化供应、可库存和可多次周转使用的定型产品领域。其次，活动房的成本较低，由于活动房的一些特点，相较于一些砖瓦房而言，它的一个成本非常的低，且可以循环的利用，使用的寿命也比较长，

此外，活动房的一个施工速度很快，一个安装队伍一周可以安装超过500平米，这在传统建筑领域是很难---的，而且这样的一种建筑也不会产生建筑垃圾。活动房在上世纪六十年代进入，早的时候主要用于临时性的住房，随着产品的发展，活动房逐渐用于办公室、岗亭、仓库等。由于自重轻、设计施工周期短，---适应各类房屋加层及旧房改造。造价低廉、经济实惠、屋面集保温、隔热、通风、采光于一体、自成体系。